與英國、德國相較之下，比利時可考的啤酒釀造歷史要短上許多。目前的啤酒產業規模也遠不及前兩者。但地處德、法、荷三地之間，統治者屢有更迭，境內又有語言、宗教等多樣社會分歧的比利時，啤酒文化卻是格外多采多姿：從世界最大的跨國啤酒製造商Anheuser-Busch InBev，到釀酒僅為維持修道院運作的國際嚴規熙篤會士協會（International Trappist Association），甚至是維持自然落菌古法的自然酸釀啤酒（Lambic），都以比利時為根據地；而比利時人在料理、起司製作上運用啤酒的成果，更是有目共睹。因此在2016年11月，比利時啤酒文化也獲聯合國教科文組織指定為非物質文化遺產。

那慕爾（Namur）的考古遺跡顯示，西元3-4世紀時居於此地的比利其人（Belgae），已經在從事啤酒釀造活動。但在此之後的數世紀間，啤酒釀造仍然維持家戶活動的性質而少見記錄。直到西元974年，比利時地區的啤酒釀造活動，才因神聖羅馬帝國皇帝奧圖二世授與列日主教諾特格爾（Notker）啤酒釀造權，而重新見於史冊。

當時比利時地區的啤酒，仍以含有香桃木、繡線菊、千葉蓍等香料植物，稱為古魯特的混合香料調味。啤酒花的使用則在13世紀，因不來梅啤酒而進入比利時地區。西元1364年，神聖羅馬帝國皇帝查理四世更頒佈命令，要求啤酒製造商必須使用啤酒花。西元1420年，布拉奔公爵約翰四世發佈命令，要求當地所有啤酒製造商都必須使用小麥以改善啤酒品質，則在今日的比利時中北部留下了許多添加小麥的傳統啤酒類型。

西元1851年，拉坎布里（George Lacambre）在《啤酒製造全書》（Traité Complet de la Fabrication des Bières）中記載了20種比利時啤酒主要類型。其中也包括現以小麥白啤酒聞名的胡哈爾登（Hoegaerde）然而在19、20世紀之交，比利時啤酒業卻面臨工業化程度更高的英德兩國挑戰；一次世界大戰更幾乎摧毀了比利時啤酒業。

所幸1919年，比利時政府禁止在酒吧與其他公共場合販賣烈酒，為啤酒提供了新的市場；加上戰後重建的啤酒廠紛紛開始生產當時流行的Pilsner，比利時啤酒業才得以重新恢復活力。但在二次世界大戰後，許多小型啤酒廠因品質與價格無法與商業拉格競爭而紛紛關廠，許多傳統類型自此消失。幸而Michael Jackson於1977年出版《World Beer Guide》，讓其他地區重新認識到比利時多樣的啤酒文化。比利時傳統啤酒類型才得以維持一線生機，且持續為美國精釀啤酒製造商提供靈感。而在美國精釀啤酒風潮影響下，許多近年成立的微型啤酒製造商，也開始提供美式重酒花風格的產品。（文/Victor Chung 鍾偉凱）