陽光酒莊(Sunshine Creek Vineyard)位於澳洲亞拉谷地(Yarra Valley),距離知名的墨爾本(Melbourne)僅一小時的車程。亞拉谷具獨特的複雜地形,陡坡與緩坡兼具,海拔高度由50至470公尺不等,還有多重的向陽面,土壤舉凡灰色砂質黏土至艷紅色的肥沃火山土皆有,造就出斑斕多樣的中型氣候(mesoclimate)。
亞拉谷葡萄種植與釀造歷史可回溯至1838年殖民時期,自1881年左右,該產區逐漸樹立起名望。1960年代,在一群醫生帶領下,亞拉谷走向了復興。他們建立起自己的酒莊,小規模生產無瑕疵的高品質葡萄,包括1980年代便開始生產的卡本內蘇維濃(Cabernet Sauvignon),質地柔滑、餘韻悠長,賦予亞拉谷良好的聲譽。
2012年,整個產區葡萄種植總面積達2,352公頃,紅葡萄比例達62%,其餘則為白葡萄。主要品種有黑皮諾(Pinot Noir)、夏多內(Chardonnay)、卡本內蘇維濃、希哈(Syrah)、白蘇維濃(Sauvignon Blanc)與梅洛(Merlot)。產區南邊的高海拔地區,氣候較涼爽,非常適合種植黑皮諾,卡本內蘇維濃則栽植於相對溫暖的區塊。
預示優質的潛力自1980年代起,陽光酒莊的葡萄園便開始生產卡本內蘇維濃、卡本內弗朗(Cabernet Franc)、梅洛、馬爾貝克(Malbec)、小維鐸(Petit Verdot)、黑皮諾與夏多內等品種。葡萄園面積約22公頃,平均藤齡35年以上。整體產量少至中等,皆以手工採收,篩選出高品質的優質葡萄。
常年與Grant Burge、菲利浦‧蕭(Philip Shaw)、巴斯-菲利浦(Bass Phillip)、Craiglee Vineyard與Vinea Marson等知名酒莊共事,周雲傑(James Zhou)一直懷有建立自己酒莊的夢想。2009年,在友人建議下,周先生買下了亞拉谷的馬薩葡萄園(Marthas Vineyard),他本人對葡萄園中的老藤印象深刻,並預示該地的中型氣候可以生產出世界級的優質葡萄酒。
陽光酒莊生產三種葡萄酒:夏多內、黑皮諾、卡本內與梅洛混釀的波爾多調配(Bordeaux Blend);酒莊另外也推出Heathcote產區的希哈紅酒。
匠人精神2011年,Andrew Smith被延請為葡萄園總管,葡萄園逐漸由初期的機械化生產,轉變為費時費工卻悉心的人工採收,果實品質卻因而提升。2014年,釀酒師Chris Lawrence加入酒莊,並於2017年晉升為首席釀酒師。Chris Lawrence大學即就讀應用科學釀酒學系,並有多年的釀造經驗。他認為,中國菜餚對「色、香、味俱全」的講究,可以比擬於一瓶合格的葡萄酒:「風味」、「芳香」與「口感」三者間的平衡。
酒莊最頂級的紅葡萄酒–"Ulysses",便是Chris Lawrence的頂級代表作。釀酒團隊先由五個單一品種中,挑選出最優質的45個橡木桶,選中的木桶繼續培養12個月,合計長達24個月。培養完成後,再由45個橡木桶中,揀選25桶進行調配。調配完成後的「準」酒液,融合入大橡木槽中,二次培養6至12個月。等待所有元素到位後,始進行裝瓶。
對於種植與釀造各環節中的匠人般堅持,陽光酒莊不受行家埋沒。這新興精品酒莊,連續於2016與2017年收入James Halliday的《葡萄酒指南》(Halliday Wine Companion);2018年,更由四星酒莊,一舉躍升為準五星酒莊。
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