頂級德國酒之鄉

萊茵高（Rheingau）產區擁有不少輝煌的歷史。獨天得厚的地理位置加上過去長時間教會與修士們在葡萄種植與釀製上辛勤不倦的照料，因此奠定了良好的基礎。該區麗絲玲葡萄酒的地位與價格在19世紀末、20世紀初也因此甚至超越波爾多的列級酒莊。這樣的輝煌歷史至今全德國還沒有任何一個產區得以與之匹敵。

萊茵高產區名聲雖大，但是產區面積卻不大。它在德國13個產區中排名第八，面積約3,200公頃，區內主要為兩大品種：麗絲玲（Riesling）與黑皮諾（Pinot Noir，德國稱為Spätburgunder）。不過，麗絲玲種植比例達全區79%，為全德國比例最高的產區，也難怪得以如此聲名遠播了。

此區位於法蘭克福西部，貫穿萊茵高產區的萊茵河起源於瑞士阿爾卑斯山。這條歐洲重要大河在德國主要都是南向北流，但是到了約北緯50度之處，也就是大城美因茲（Mainz）附近，因著北部陶努斯山（Taunus）的阻擋，突然來個大轉彎，總共約30公里的區域成為東西向流，往西到了Rüdesheimer Berg 繼續轉而向北流。這也使位於萊茵河右岸的萊茵高產區因此得以擁有優異的南向坡地，年平均日照時數可達1,600小時，以致於在如此高緯度產區還能使葡萄達到絕佳的成熟度，甚至得以比南部的萊茵黑森產區（Rheinhessen）還略微溫暖。而北部的陶努斯山也成為天然的屏障，阻擋了來自北方寒冷的北風以及雨勢。

此區的地勢較為緩和，土壤結構複雜，河岸坡底多為泥灰、黃土、黏土以及少許板岩，相較於風格細緻淡雅的摩賽爾麗絲玲，萊茵高表現出更為濃郁具架構的口感。產區西部由Rüdesheim往下游開始有陡坡出現，土壤則多為堅硬的板岩、石英岩；產於此處的麗絲玲口感極具深度，多半帶著濃郁的水蜜桃以及辛香氣息。在萊茵高東部與美因河交界處，Hochheim所生產的麗絲玲相較之下較為肥美可人，但是口感依舊相當複雜；17世紀起英文中用來通稱德國白酒的Hock一字也正是源自於此。

除了麗絲玲以外，從中世紀便被西妥教士帶來此區的黑皮諾種植面積約佔此區的12%。最優異的區域要屬萊茵高西部Assmannshausen 附近的板岩陡坡區，以及東部美因河畔擁有較多石灰質土壤的Hochheim。此區還有不少知名的地標。Geisenheim擁有全德國最知名的葡萄酒研究中心，不少新世代的釀酒師都從那裏畢業。另外，位於Johannisberg知名的城堡酒莊Schloss Johannisberg據說還是晚摘葡萄酒（Spätlese）的發源地呢！（撰文／王琪 Leona）