加州最知名的葡萄酒法定產區（American Vinicultural Area，即AVA）。雖然那帕是加州最後成為AVA的沿海產區之一，那它在美國海內外都迅速贏得了足以代表美國葡萄酒的聲譽。迷人的自然美景和臨近舊金山的地理位置，吸引了許多葡萄酒釀酒業者和釀酒人懷抱雄心壯志而來，欲藉這裡想的產區揚名立萬。

1970和1980年代左右，當大部分地區都還停留在量販普通酒時，包括Beringer Vineyards、Inglenook Vineyards和Charles Krug等先驅在內的六家釀酒業者，開始打造了自有品牌的精緻美酒。他們之所以成功，葡萄園是一半的原因，在那段期間，那帕酒莊的數量，從20家以下迅速爆增至200多家。這誘人模式的另一半原因，則是濫殤於1950年代後期、最早的「精品酒莊」（boutique wineries）。老一輩的人發想出如Robert Mondavi、Chateau Montelena和Sterling Vineyards等優質的酒莊，而小規模的匠人模式則展開較小型的營運，例如Heitz和Stag's Leap Wine Cellars等酒莊。

就像舊金山灣區附近的南北縱谷，那帕谷也分為南端較冷的灣區（南端），與北端較溫暖的地塊，雖然兩者間距極短，不超過64公里。在那帕谷法定產區AVA裡，有超過一萬六千公頃的葡萄園，但谷地主要部分並沒有太多栽種的地方。那帕的魔力大部分來自於極為多元的日曬、氣候和土壤，導致這個統稱為那帕AVA法定產區之內，還有數個小AVA。不管有沒有這樣的多元性，那帕一直是最適合卡本內蘇維濃（Cabernet Sauvignon）的地方，你甚至可以說，是那帕炒紅了這黑葡萄品種，而不是這個葡萄造就了那帕。多樣化的生長環境，使得那帕的葡萄農可以選擇梅洛（Merlot）、夏多內（Chardonnay）、白蘇維濃（Sauvignon Blanc），和希哈（Syrah）等多類型的品種，並容易獲得極大的成功。