來自日本的佐藤嘉晃與妻子佐藤公子,2009年於紐西蘭創立佐藤酒莊(Sato Wines)。最初年總產量僅190箱的黑皮諾(Pinot Noir),之後陸續增加,2016年時的總產量約1,700箱。現今仍舊維持精品酒莊的規模,目前只有十個國家可以獲得佐藤先生的配額。
佐藤先生與妻子公子於1998年相識,兩人當時均任職於日本的銀行業。歷經12年在日本與外派倫敦的經驗後,佐藤先生對葡萄酒有更深的認識與熱愛。兩夫妻決心於2006年移居紐西蘭,共同進入知名的基督城林肯大學(Lincoln University),攻讀葡萄栽培和釀造。
畢業後,曾在當地知名的費爾頓路酒莊(Felton Road),負責管理葡萄園與酒窖約兩年半,之後轉到Mount Edward擔任釀酒師達四年。2012年,兩人辭去在Mount Edward的工作,專心打造自家酒莊,同時兼任附近Cromwell鎮的Rockburn Wines的有機契作酒農,以便使用Rockburn的酒窖釀造與培養葡萄酒。
舊世界的薰陶
佐藤夫妻不僅侷限於紐西蘭,同時也累積非常多在舊世界學習的經驗。佐藤先生2007年前往德國巴登(Baden)Weingut Bernhard Huber;2008年在胡西雍(Roussillon)的Domaine Matassa,並在馮內侯瑪內(Vosne Romanée)追隨大名鼎鼎的尚伊弗.比索(Jean-Yves Bizot);2009年,他前往阿爾薩斯(Alsace)跟隨Jean-Pierre Frick學習。
同時期,妻子公子跟隨多位自然派巨匠,包括知名的菲力普帕卡雷(Phillip Pacalet)、Julien Guillot與克里斯安.賓涅(Christian Binner)。目前公子仍舊兼任費爾頓路酒莊顧問一職。
中奧塔哥代表酒莊
佐藤夫婦的葡萄園管理與釀酒哲學均崇尚自然,完全的有機耕作,並持續轉換為自然動力法(agriculture biodynamique)。不論栽種或釀造,均盡可能減少人為干預,重視生態的微生物平衡,培育出最健康的葡萄果實,詮釋出風土的滋味,發揮中奧塔哥(Central Otago)的大陸性氣候特徵,與法國布根地(Bourgogne)一級園頗為神似。在葡萄酒世界必讀參考書《世界葡萄酒地圖》(The World Atlas of Wine)第七版中,珍希絲.羅賓森(Jancis Robinson)將佐藤酒莊列為中奧塔哥的代表酒莊。
雖然酒莊現已自行添購設備,仍與租用Rockburn場地進行釀造與培養。佐藤夫妻心中理想的葡萄酒,應該是柔軟、細膩、口感豐滿的風格,質地必需純淨自然。是故,完全不採用任何添加劑或化學製品,並盡量降低二氧化硫的添加量,避免干擾微生物在釀造過程中的運作,從而掩蓋或模糊風土的個性與風味。酒莊也相信,氧氣對穩定酒質有舉足輕重的地位,在木桶或大槽中培養的時間,也較其他酒莊來得長。
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