格蘭蒙特酒莊(GranMonte)位於泰國考艾(Khao Yai)的阿索克山谷(Asoke Valley),當地以特有且美麗的黃色花朵聞名。其地理位置得天獨厚,毗鄰考艾國家公園,距離曼谷約160公里。這裡有著寧靜的氛圍和優美的自然環境,而考艾山脈的壯麗激發了"GranMonte "這個名字的靈感,帶有「大山」之含義。
格蘭蒙特地處於海拔350公尺、總面積約八公頃的山谷中,這裡擁有涼爽的氣溫及充足的日照,使得在這潮濕的熱帶地區也能種植優質的釀酒葡萄。
泰國唯一女釀酒師妮基(Nikki Lohitnavy)是泰國目前唯一的女性釀酒師。她兒時的夢想是成為一名植物學家,對於葡萄與釀酒的熱愛,則是從父母在她12歲那年,開始種植葡萄與釀酒慢慢養成的。妮基高中的時候,曾與教師們討論想要學習葡萄酒,當時老師們以「妳是泰國人,泰國不是葡萄酒產區」與「妳是亞洲人、妳是女性,這不合適」等理由,嘗試打消妮基的念頭。但已對葡萄酒深深著迷的妮基,最終仍決定成為一名釀酒師。
帶著父母的祝福,妮基前往澳大利亞的阿德雷德大學(University of Adelaide)學習葡萄種植與釀酒學。大三時,成為布朗兄弟酒莊(Brown Brothers Winery)的客座釀酒師,大四時榮獲禾富(Wolf Blass)的「葡萄酒釀造卓越獎」。
泰國葡萄酒的蛻變2008年畢業的妮基,於隔年創辦了格蘭蒙特,之後前往法國加入當地釀酒團隊,並參加盛大的豐收季。同年,她也至南非擔任客座釀酒師。2011年11月,妮基與夥伴們將第三屆「國際熱帶葡萄酒研討會」(International Symposium on Tropical Wine)帶到泰國清邁舉辦。在此期間,妮基在全球各地的葡萄酒產區工作並進行諮詢、傳遞泰國葡萄酒的知識,不但將泰國葡萄酒品牌化,也成為最自然有力的推廣者。
「我的天啊,這可以喝嗎?我可不想嘗試。」這大概是十年前人們聽聞泰國葡萄酒的反應。時至今日,當人們聽到泰國葡萄酒時,比起懷疑,更多的是對它的好奇與躍躍欲試。這不僅多虧人們對於新事物接受度的提升,也要感謝妮基和一群志同道合的人們所努力的結果。
在泰國,葡萄酒仍算是一個年輕的產業,才剛開始20多年。還有許多未知的領域需要探索,妮基也不斷的在思考下一個年份的計畫,像是嘗試做氣泡粉紅酒,或是在森林裡釀造自然酒或許也是不錯的選擇。讓我們盡情期待各式各樣的葡萄酒新風貌吧!
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