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「在我走訪過的無數葡萄酒產區中，瑪格麗特河（Margaret River）無疑是最接近天堂的一個地方。」── Jancis Robinson，葡萄酒大師（Master of Wine）

西澳之最　頂級酒的代表產區

1960年代，在西澳伯斯（Perth）擔任心臟科醫師的Tom Cullity，因熱愛葡萄酒而來到伯斯以南的瑪格麗特河區，找尋心目中理想的釀酒園地。他發現一處充滿紅色礫石與粘土的土地，並買下八英畝，每逢週末，便開車五個小時來到這裡，耕耘這片葡萄園。1967年，他勇敢地在當地創立了第一間酒莊，並取名Vasse Felix。酒莊的名稱Vasse Felix，其實來自於1801年，一位自法國航行至西澳西南角的水手Thomas Timothee Vasse。他因遭巨浪襲擊而不幸落船失蹤，讓這個地區蒙上陰影，連地名都變成不開心的Vasse。熱衷於歷史的莊主Cullity，希望自己臨近這命運角落的葡萄園，能有不一樣的命運，遂以拉丁文中有意指幸運的Felix取名，將酒莊命名為Vasse Felix。

但事實上，這家酒莊從建立初始，就不需要任何好運。醫生莊主Cullity當初慧眼相中的瑪格麗特河產區，如今其實已經證明是西澳最具潛力、也最受國際肯定的精緻產區。這裡不只有絕佳的微型氣候（Microclimate），臨近三大洋的影響，讓瑪格麗特河產區較澳洲其它地區要來得冷涼許多。而這裡的土壤，據酒莊目前的首席女釀酒師Virginia Willcock表示，也是整個澳洲大陸最古老的土壤地塊之一，充滿礦物質的裡土與小礫石的表土，讓怕水過多的卡本內蘇維濃（Cabernet Sauvignon）和夏多內（Chardonnay），有良好的排水環境生長，卻又能同時將根部深紳紮入裡土，結出充滿礦物特色與豐富風味的果實。

相較於許多歐洲的古老葡萄酒產區、甚至東南澳等較著名的產區，如巴羅沙谷（Barossa Valley）或麥克拉倫谷（McLaren Vale）等，西澳的瑪格麗特河產區，其實非常年輕，釀酒歷史也相對短，但絕佳的地理條件，已經讓這塊釀酒天堂迅速走紅，成為澳洲頂級酒產區之冠。三面環海的瑪格麗特河，擁有類似波爾多（Bordeaux）的地中海型氣候，夏季溫緩而乾燥，冬季較為濕冷，但多了許多著名產區所沒有的三面環海洋風，能夠調節日夜溫差，以及數一數二的古老複雜土質。

澳洲權威酒評James Halliday表示，「瑪格莉特河的卡本內與夏多內，是全澳之最。」不同於風格肥美、常和希哈（Shiraz）調配的東南澳產區，這裡的卡本內酒體通常較為細瘦，常釀成單一品種酒，或與波爾多品種調配，結構相當明顯，但單寧可以做得緊緻而不咬口，同時展現至少十年的陳年潛力。最好的例子莫過於老年份的Vasse Felix Cabernet，雖然是酒莊的初階酒款，卻能夠禁得起十多年的時光，即便2001年份的酒，如今喝來還是相當可口年輕。夏多內則充滿優美的礦石香氣，如果在涼爽的副產區種植，更能夠展現出優每天然的柑橘果香，也能輕易和橡木桶作用，呼應而成為新鮮但複雜的深度白酒。兩者的品質之優，讓澳洲最權威的評鑑單位Langton年年將這裡的卡本內與夏多內評出10分滿分的成績。

獲獎最多的澳洲女性釀酒師

瑪格麗特河之所以能夠讓世界看到它的潛力，當地的老牌經典Vasse Felix，肯定是最大的功臣。酒莊在這裡紮根至今46個年頭，深入了解瑪格麗特河的各個副產區，多年來不曾大量擴張產量，卻逐漸將這裡的優秀地塊一一納入，成為當地最多優秀葡萄園地塊的酒莊，和西澳頂級酒的代表。

酒莊旗下的葡萄園分佈於瑪格麗特河的三個副產區裡，包括Wilyabrup、Karridale 及 Carbunup。Wilyabrup是Vasse Felix最初的葡萄園，總共有三塊園地，分別是Tom's Block、Gibraltar與The Valley，地質土壤有深厚的礫石粘土層，最適合種植卡本內與夏多內，也有一小部份的謝密庸（Semillon）、希哈（Shiraz）、白蘇維濃（Sauvignon Blanc）、馬爾貝克（Malbec），和能夠在這裡獲得完美熟成的小維鐸（Petit Verdot）。Karridale位於瑪格麗特河的南端，氣候偏涼爽，且雲層厚重，適合種植出色的白酒葡萄；這裡的果實往往帶有更優雅的芳香，較高的酸度，以夏多內、白蘇維濃，和謝密庸為主。最後，位於瑪格麗特河東北邊的Carbunup葡萄園，果實較成熟且饒富風味，多半用來增添調配的厚度、風味與複雜度。

在Vasse Faliex，幾乎所有的酒款都是調配而成；即便是單一品種酒，也是由酒莊的專業團隊選用來自不同地塊、帶有不同特色和風格的副產區酒款調配而成。而這幕後的功臣，便是Vasse Felix的首席女釀酒師Virginia Willcock。曾經也在世界各地釀酒，足跡遍佈中北義、西西里島、阿爾巴尼亞、紐西蘭等地的她，其實是個土生土長的西澳伯斯人。她擁有超過20年在瑪格麗特產區的釀酒經驗，對於這塊土地瞭如指掌。2006年，從多年老友，也就是前任的首席釀酒師Clive Otto手中，接下擔綱Vasse Felix酒款的品質守護人。而她所釀的酒，年年大獲好評，碰上產量較少或特優年份時，一些酒款甚至三月內便售鑿。她不但獲得澳洲《Gourmet Traveler》選為2012年度釀酒師，更是澳洲最受尊敬的釀酒大師。

Vasse Felix以一隻飛翔的老鷹為酒莊標誌，是因為當地的野鳥總是會在收成季節盜食葡萄造成損失，當時的莊主Cullity因此訓練了一批獵鷹來驅趕野鳥，酒標上的老鷹圖案便由來自此。台灣市場不常見到西澳精品，許多酒迷也還沒見識到瑪格麗特河的迷人魅力，老鷹標誌的Vasse Felix，肯定能夠讓熱愛精緻優雅酒款的您，帶來莫大的享受！